Azacualpa KarteliAzacualpa Karteli, 1960'lı yıllarda Meksika'nın Tamaulipas eyaletinde kurulmuş bir organize suç örgütüdür. Körfez bölgesinde uzun yıllardır aktif faaliyetine devam eden bir karteldir. DEA ve FBI'in resmi araştırmalarına göre bu örgüt
uyuşturucu kaçakcılığı, cinayet, para aklama, işkence, silah kaçakcılığı gibi işler ile bilinmektedir. Meksika, coğrafi konumundan dolayı Latin Amerika ülkeleri ve ABD arasında uyuşturucunun transferi konusunda önemli bir köprü görevi görmektedir. Meksikalı kaçakçılar, ABD'deki alkol yasağı süresince alkol kaçakçılığıyla uğraştılar. Uyuşturucu kaçakçılığı 1933 yılında ABD'deki alkol yasağı sona erdiğinde başladı. 1960'lı yılların sonuna doğru gelindiğinde uyuşturucu Meksikalı kaçakçıların esas işi halini aldı. 70'li yılların başında Kolombiyalı uyuşturucu kaçakcıları en büyük kokain ihracatçısıydı. Kolombiyalılar, ABD'ye uyuşturucu girdirmek için Meksikalılar onlar için önemli bir bölgeydi. Meksikalılar ile yapılan anlaşma ile rahatça ABD'ye uyuşturucu kapısı açılacaktı. 1985-1990 yılları arasında resmi makamlar Azacualpa Karteli'nin sınırdan tam tamına 5 ton kokain geçirdiğini basına açıkladı. Bu, Meksika'nın uzun süredir eroin ve esrarın önemli bir kaynağı olduğu ve Meksika'daki uyuşturucu kaçakçılarının Kolombiya'daki ticarete hazır insanlara hizmet etmeye hazır bir altyapı kurmuş olması nedeniyle kolayca başarılmıştır. 1980'lerin ortalarında, Meksika'daki organizasyonlar Kolombiya kokaininin köklü ve güvenilir taşıyıcılarıydı. Başlangıçta, Meksika çetelerine ulaşım hizmetleri için nakit para ödeniyordu, ancak 1980'lerin sonlarında Meksika nakliye organizasyonları ve Kolombiya uyuşturucu kaçakçıları, bir ürüne ödeme düzenlemesine karar verdiler. Meksika'daki nakliye şirketlerine genellikle her bir kokain gönderiminin %35 ila %50'si oranında pay verilirdi. Bu düzenleme, Meksika'daki organizasyonların kokainin dağıtımında ve dağıtımında yer aldığı ve kendi başına muazzam bir trafiğe kapıldığı anlamına geliyordu. Şuan da Meksikalılar kokain işini Kolombiyalılardan devralmıştır. Azacualpa Karteli'nin kurucu lideri Rivaldo Manriquez'dir. Kendisi afyon, esrar, kokain ve eroin kaçakcılığı işlerini yürütmektedir. Tamaulipas'tan Amerika topraklarına geçirdiği yollar tespit edilip ABD ve Meksika hükümeti tarafından farkedildi. O sıralar ABD ajanının Meksika'da suikaste uğraması nedeniyle ABD, Meksikalı uyuşturucu kaçakcılarının üzerine kara bulut gibi çöktü. Rivaldo Manriquez, Meksika'nın aranan uyuşturucu kaçakcılarından biriydi. 2000'li yılların başında Don Manriquez'in mallarına ambargo koyuldu. 2006 yılında Tamaulipas/Matamoros'taki evine yapılan baskında tutuklandı. Meksika hükümeti tarafından ABD'ye teslim edildi.

Villarreal'in Ekibi, Vice BağlantısıManriquez'in ABD'ye teslim edilmesinden sonra kartelin yönetimini ele alan Fernando Mosquera, daha çok para sağlayacak işe dümenini çevirdi. Azacualpa Karteli, kendilerine ait bir bağlantı oluşturmak ve küçük bağlantısını yükseltmek istiyorlardı. Bunun için kendisine bir ekip sağlayacak bir adam arıyorlardı. 2010'un başından beri kartelin nakliyat işleri ile uğraşan Armando Villarreal'e fırsat doğdu. Kartel, Manriquez'in teslim edilmesinden sonra örgüte ait mülklerin el koyulmasına, bir çok kartel üyesinin tutuklanmasına maruz kalmaya başladı. Körfez'de sıkıntılar oluşuyordu. Mosquera belirlediği rota için Armando'nun ekibine ihtiyaç duyuyordu. Onlar için en uygun yer Vice'dı. Dünyanın dört bir yanından gelmiş yatırımcıları bir ara barındıran Vice şehri onlar için güzel bir yerdi. Armando, eline verilen bir bütçe ile her şeyi riske atıp Vice'a yerleşmeyi istiyordu. Ekibini geliştirmek için daha çok uyuşturucu, daha çok para kazandırmak istiyordu. Villarreal'in ekibi bu fırsatı değerlendirerek Tamaulipas'taki sıkıntılardan göçüp Vice şehrine kendi ekibini taşıdı.