Chris Saldore
29 Haziran 1998'de, New Jersey'nin kırsal kesimindeki küçük bir kasabada dünyaya geldi. Çocukluğu zenginlikten uzak geçti. Annesiyle birlikte tarlalarda çalışarak büyüdü; elleri daha çocuk yaşta toprağın sertliğiyle tanıştı. Hayatındaki en büyük mutluluk, annesi ve küçük kardeşiyle geçirdiği kısa ama huzurlu günlerdi.
Fakat Chris'in ilgisini çeken başka bir dünya daha vardı.
Kasabanın İtalyan mahallesindeki adamları izlemeyi severdi. Onların giydikleri takım elbiseler, kullandıkları arabalar ve girdikleri her ortamda gördükleri saygı dikkatini çekerdi. Çoğu çocuk sporculara veya film yıldızlarına özenirken, Chris sokak köşelerinde düşük sesle konuşan ve etraflarında görünmez bir otorite taşıyan bu adamları izliyordu.
Henüz on dört yaşındayken ikinci el mağazalardan bulduğu eski takım elbiseleri deniyor, aynanın karşısında saatler geçiriyordu. Büyük şehirlerde iş yapan önemli adamlardan biri olduğunu hayal ediyor, bazen okuldan sonra mahalledeki kafelerde oturup insanların konuşmalarını dinleyerek nasıl pazarlık yaptıklarını anlamaya çalışıyordu.
Dedesi onun bu ilgisini fark etmişti. Bir gün atölyede çalışırlarken elindeki taşı masaya bırakarak şöyle dedi:
"Gerçek güç insanların senden korkması değil, sana güvenmesidir."
Chris o zaman bu sözün değerini tam anlayamadı. Ancak yıllar sonra hayatının en önemli derslerinden biri olacağını fark edecekti.
Büyüdükçe çocukluğunda hayranlıkla baktığı dünyanın göründüğü kadar parlak olmadığını anladı. Şık takımların ve pahalı arabaların arkasında korku, ihanet ve şiddet vardı. Yine de sokakların kurallarını öğrenmeye devam etti. Çünkü bir gün bu bilgilerin işine yarayacağını hissediyordu.
Bu sırada dedesinin yanında çalışarak mücevher işinin inceliklerini öğrendi. Değerli taşları tanımayı, işçiliği, ürün değerlendirmeyi ve insanlarla pazarlık yapmayı küçük yaşta kavradı. Ancak dedesinin öğrettikleri yalnızca kuyumculukla sınırlı değildi. Kayıt dışı ticaretin nasıl yürüdüğünü, bağlantıların nasıl kurulduğunu ve insanların gerçekte neye değer verdiğini de öğrenmişti.
Ancak huzurlu sayılabilecek bu hayat uzun sürmedi.
Chris'in babası öfkeli, saldırgan ve kontrolsüz bir adamdı. Evlerinin içinde korku, sessizlikten daha baskın bir şeydi. Yıllar boyunca annesi ve kardeşi bu korkunun gölgesinde yaşadı. Chris büyüdükçe babasına karşı duyduğu nefret de büyüdü. Fakat nefreti, ailesini koruyacak kadar güçlü değildi.
Bir gece her şey değişti.
Babası, annesi ve kardeşinin hayatına son verdiğinde Chris'in içinde kalan son parça da kırıldı. O an ne düşündüğünü yıllar sonra bile hatırlayamadı. Sadece mutfaktaki bıçağı, bağırışları ve ellerindeki kanı hatırlıyordu. Kendine geldiğinde babası yerde hareketsiz yatıyordu.
O gece yalnızca ailesini değil, eski hayatını da gömdü.
Polise gitmedi. Yardım istemedi. Evden ayrılırken yanında birkaç parça kıyafet, annesine ait eşyalar, aile fotoğrafları, dedesinden kalan mücevherler ve yaklaşık yüz bin dolar aldı. Arkasında bir suç mahalli, önünde ise belirsiz bir gelecek bıraktı.
Şehre vardığında artık başka biriydi.
Çocukken uzaktan izlediği ve merak ettiği dünyanın tam ortasına düşmüştü. Ancak bu kez takım elbiseler ve pahalı arabalar ona heyecan vermiyordu. Artık bunların arkasında neler olduğunu biliyordu.
İnsanlara güvenmeyi bırakmıştı. Ona göre herkes bir çıkar peşindeydi ve sadakat satın alınabilecek bir şey değildi. Birine güvenebilmesi için uzun zaman geçmesi, sözlerin değil davranışların konuşması gerekiyordu.
Geceleri ise geçmiş peşini bırakmazdı.
Bir bıçak gördüğünde nefesi daralırdı. Parlayan çelik ona yıllardır unutamadığı geceyi hatırlatırdı. Polis arabalarının sirenleri veya herhangi bir soruşturma haberi kalbinin hızlanmasına neden olurdu. Kimse bilmese de yakalanma korkusu zihninin karanlık bir köşesinde sürekli yaşamaya devam ediyordu.
Yine de onu ayakta tutan şeyler vardı.
Annesinin eski kıyafetleri ve yanında taşıdığı aile fotoğrafı. Zor zamanlarında o fotoğrafı çıkarır, uzun süre bakar ve kaybettiği hayatı hatırlardı. Bazen annesinin kıyafetlerine sarılarak uyur, yıllardır hissetmediği güven duygusunu arardı.
Hayatta gerçekten iyi olduğu tek şey ise dedesinden kalan zanaattı.
Bir taşın gerçek değerini anlayabiliyor, sahteyi gerçeğinden ayırabiliyor ve sıradan görünen bir parçayı servet edecek bir esere dönüştürebiliyordu. Sokaklardaki bağlantılarla atölyede öğrendiği ustalığı birleştirdiğinde, insanların dikkatini çekmeye başlaması uzun sürmedi.
Bugün Chris Saldore iki farklı insan arasında sıkışıp kalmıştır.
Bir yanda annesinin öğrettiği vicdanı ve dedesinin bıraktığı onurlu zanaat mirası vardır. Diğer yanda ise ellerine bulaşmış kan, bitmeyen korkular ve karanlık dünyanın sunduğu kolay yollar.
Çocukluğunda uzaktan hayranlıkla baktığı adamların dünyasına sonunda girmiştir. Ancak bunun hayalini kurduğu şekilde olmadığını herkesten iyi bilmektedir.
Geçmişinden kaçmaya çalışsa da her gece aynı gerçekle yüzleşir:
Babasını öldürdüğü gün özgürlüğünü kazanmış olabilir, fakat o gecenin gölgesinden asla tamamen kurtulamamıştır.
Konu: Chris Saldore - Kirlenen bir geçmiş ve gelecek. (Okunma sayısı 350 defa)