Shadow's Battalion: Chapter I - Turnabout:
Harry ve Randy, şirketin iflasını kurtarma planları yaparken Randy, Harry'e gerçek planından bahsetti. Yapılması gereken iflası durdurmak değildi, sebep olmaktı. Harry'e, şirketin durumunun ve gidişatının vahim olduğunu kanıtlayan Randy, Harry'den şu ana dek istediği en büyük yardımı istedi.
Shadowcrest'in iflas etmesini sağlamak gerekiyordu fakat bunu kimsenin öğrenemeyeceği bir yol gerekliydi. Harry, şirketin ve Randy'in bağlantılarını kullanarak şirkete ait tüm karaborsa işlerin listesini çıkarttı, aklanacak olan kara paranın durak noktaları, sevkiyat gerçekleştiren ekipler, örgütler ve nicesi. Harry Williams, sessizliği benimseyen bir karakteri oynamak istedi, çıkarttığı listedeki örgütleri ortadan kaldırmak yerine iş ağlarını engellemeyi tercih etti fakat yine de fazlasıyla iş ağına sahip olan bir şirketi bu kadar kolay silmek zordu.
Royce Nixon bu plandan sonra oyuna dâhil oldu. Randy tarafından tutulan ve eski kara kutusu olan bu adam, sessizlikten ziyade gürültünün bekçisi. İşleri gücüyle çözmeye çalışan ve acıma duygusu barındırmayan adam daha öncesinde Harry Williams ile savaş içerisindeydi.
Royce Nixon'n Fransa'ya gidişini esas alıyor. Fransa üzerinde paravan olarak kullanılan şirketler, muhtemel insanlar ve örgüt liderlerinin ölümüyle yeraltına korku salındığı tek dönem. Shadowcrest'in Fransa üzerindeki iş ortaklarının infazını yapmak için daha akılcı yollar gerekiyordu fakat Royce bunun için bekleyemezdi. Bilmediği ve yabancı olduğu bu topraklarda, belirlenen hedeflere uygun saatlerde baskınlar düzenlendi, elebaşlar öldürüldü. Vicdanı olmayan bu ruhsuz adam, hedefine giden yolda belirlenen hedefleri teker teker ortadan kaldırdı. Şirketlerin ve örgütlerin, küçük yapılanmaların, çetelerin aldığı hasar, kayıplar neticesinde Fransa'nın yeraltına kaos hüküm sürdü. Elebaşların ölümüyle şirketler ve yapılanmalar başıboş kaldı, iş ağları yürütülmediği için hata yapmaya zorlandılar, devlet bu cinayetleri araştırırken çoğu örgütün de yasadışı faaliyetini saptadı, başarılı operasyonlarla beraber örgütler çökertildi. Fransa'daki krizin yol açtığı maddi kayıp sayesinde Shadowcrest, Fransa ortaklarını kaybetti. Royce'un infazlarından dolayı kaosa sürüklenen yeraltı şehri, kısa süreli savaşa sebebiyet verdi ve önemli liderlerin birbirlerini katletmesine yol açtı. Basında bunun adı "Çetelerin Karanlık Çağı" olarak geçer.
Harry Williams, Amerika'nın farklı eyaletlerindeki iş ortaklarını safdışı bırakmak için sıradışı bir yol izledi. Elinde çoğu şirketin illegal dosyaları ve raporları bulunan Harry, birkaç arkadaşını devreye sokarak yüzbaşıyla bir görüşme ayarladı. Yolun sonunda buluşan yüzbaşı ve Harry, dosyalar ve raporlar hakkında konuştu. Yüzbaşı, bu adama güvenmemiş olsa da kendisine sunacağı şartı yineledi. Harry'in, dosyalar karşılığında almak istediği yalnızca ifşalanmaktı. Yüzbaşı, bunun kendilerine zarar vereceğini söylemesine rağmen Harry bundan vazgeçmedi, Shadowcrest'in, kendisine bağlı olan ekipleri dizginlemek için tuttuğu diğer örgütlerin illegal kayıtlarını yüzbaşıya verdi. Aldığı dosyalar ve raporlar sayesinde kırmızı alarma geçen askeri departman, kara kuvvetleriyle yürüttüğü ortak operasyonlar sayesinde çoğu örgütü çökertmek için yeterli adımı attı. Harry Williams'ın planıysa bu konuda devreye girdi, çökertilen ekiplerde, örgütlerin ve Shadowcrest'in bağlantılı olduğu kanıtların bulunmasını sağladı. Bu durum sayesinde şirketin, şirket-mafya olaylarının patlak vermesini sağladı. Departmanın ve devletin yaptığı araştırmalar sırasında bulunan bağlantı kayıtları bir anlam kazanamadı, şirket defalarca kez denetim görmüş olsa da yeteri kadar delil bulunmadığı için dosya rafa kaldırıldı. Bu olay sayesinde halk, şirketi linçlemiş ve çoğu firma şirket ile iş yapmaktan vazgeçmişti. Shadowcrest cephesinin sözcüsü, bu olayların iftiradan ibaret olduğunu söylemiş olsa da şirket ilerleyen zamanlarda iflasın eşiğine geldi. Şirketin yürürlülüğü sağlanamadığından dolayı ana şubeyi farklı bir noktaya taşıma kararı aldı, resmen Vice'dan çekildi. Bu karar sayesinde iflas etmiş olduğu doğrulandı.
Tek görev: Yönetim kurulunu ortadan kaldır!
Randy Brannigan, şirketin durumunun kurtarılamayacağını açıklamış olsa da, yönetim kurulu aldığı kararı desteklemediğinden ötürü plan yapmaya zorlanıyordu. Randy, şirketi geri çekecek olan hâmlenin gerçekleşmemesinden ötürü son kez Harry Williams'ı çağırdı ve yönetim kurulunu ortadan kaldırması için emir verdi. Listede adı olanların arkadaşları olduğunu fark eden Harry, emri yerine getirmemeyi tercih edip Randy Brannigan'a karşı çıktı.
Randy, Harry'in karşı çıkmasına sinirlenmiş olsa da, Harry Williams bu konuda tartışmak istemedi. İstemeden de olsa görevi yerine getireceğini söyledi çünkü görevi reddetmiş olsaydı, geriye tek bir seçenek kalıyordu; Royce Nixon. Royce'un oyuna dâhil olmaması için zoraki görevi kabul eden Harry, yönetim kurulunu ortadan kaldırmak yerine istifa etmelerini, geri çekilmelerini sağlayan yola başvurdu. Doğru hedefe, yanlış hedefi göstererek kendisinden yapılması gerekenleri bahsetti. Kurul üyesi, bu durum karşısında sinirlenmiş olsa da canı sıkılmış olmalı ki, kurul üyeliğinden vazgeçti. Yönetim kurulu üyelerinin ortadan kaybolması, geri çekilmesiyle beraber son üyenin biletini "Ölüm Defteri"ne bıraktı. Ölüm defteri bir işe yaramamış olsa da, son üyenin sürpriz bir kararla geri çekilmesi, şirketin karar ağının tek bir insana bırakılmış olmasını sağladı.
Golf oynamasını biliyor musun?
Şirketin hâmlesiyle ana merkez farklı bir şubeye taşındı. Bu durumu destekleyen en büyük faktör Generaldi. Randy, Generali bir golf sahasında buluşmak için gün ayarladı. Nihayetinde o gün gelip çattı, General ve Randy, bir golf sahasında buluştu. Harry ve Royce, Randy'in yanında bulunuyordu.
General, bu olanların nasıl olduğunu anlamamış olsa da, Randy ve diğerlerinden asla şüphe etmedi. Yeni bir plan yaratma çabasına giren General, Harry Williams'ın sohbete dâhil olmasıyla beraber sözü ona devretti. Harry Williams, şirketin durumunun ilerlemeyeceğini ve düzeltmeye çalışmanın yalnızca maddi konuda zarar vereceğini öne sürdü. Doğru olan hâmle, şirketten bağımsız yeni bir kolun yapılandırılmasıydı. Generali umursamayan ve golf oynayan Harry, Generalin kaynaklarını kendilerine yöneltmesini, bağlantılarını kendileri için kullanmasını isteyen bir planı ona sundu. Randy, iş ağının bölünmesini ve bağımsızlığı karşılığında Generale küçük miktar da olsa bir ödeme yapabileceğini belirtti. General, kendisiyle alay edildiğini düşünmüş olsa da, bu bir bakıma mantıklı olan tek hareketti. Bu bölgedeki gücünü kaybeden General, geri çekilmesinin ardından Randy'e, bağımsız olmasını sağlayan adımların atılmasını sağladı.
Royce, şirketin başına gelenlerden Generali suçladı, yanlış insanlara yanlış sorumluluklar bindirdiğini açıklamış olsa da, General buna karşılık bir şey söylemedi. Elindeki golf sopasını yanına bırakıp geldiği zırhlı araçla bölgeden ayrıldı.
Plansız sohbetler, tutulmamış sözler ve yarım kalmış fikirler. Bu hikaye aslında sonun başlangıcını anlatıyor. Her şeyin mükemmel gittiği bir düzende kimse kusursuz değildir tıpkı Harry Williams gibi. Basit, planlanmamış bir tuzak ve bu bok çukurunun içersine düşmüş üç insan. Her hareketin bir sonucu bir karşılığı vardır, bu Dünya böyle işler, sen ondan bir parça alırsın ve o da senin bir tutamını koparıp alıverir. Randy Brannigan'ın vicdanı da buradan geliyor, basit bir planlama hatasından ve sonuçları düşünememesinden. Randy Brannigan, Harry Williams'ı keşfettiğinde mutlak güce kavuştuğunu düşündü; tüm planlarının yerine getirebileceğinden ve artık emir komuta zincirinin en üstünde bulunabileceğinin.
Bir şeyler ters gitti, Randy, Harry Williams'ın en yakın arkadaşı olabileceği ihtimalini hiç düşünmedi. Ona şirkete sızma görevi verdiğinde sonuçlarıyla onu yalnız bırakmaya çoktan niyetliydi. Harry Williams, şirkete sızıp dökümanları çaldığında istemeden, farkında olmadan birini de peşine taktı: Oliver Migneault. Bu herif bir kaçkın, deli, akıl sağlığı yerinde olmayan bir psikopat. Randy neden belgeleri kendi başına almadı sanıyorsunuz? O herif vaktinde Randy Brannigan için çalışıyordu. Özel bir saha araştırmacısı, kayıp olan her şeyi bulması ve sonraki on adımı görmesi için tutuldu. Şirketten çalınan belgelerin arasında Oliver Migneault'un dosyalarının olmuş olması gerçeği, Oliver'ı, Harry'nin peşinden gitmesi için yeterliydi. Öyle de oldu. Harry Williams, peşinden gelen adamın farkına vardı, ondan saklanmak ve atlatmak için her şeyini, tüm kozlarını kullandı. Son zamanlarda kaçmaktan ve saklanmaktan, bir şeylerin izini silmekten ve öte yandan Oliver kendisini bulmadan önce onu bulmaya çalışan Harry Williams, son günlerinde epey yorgun ve bitkindi. Bu da onu savunmasız yaptı. Randy Brannigan ve Lucas Latshaw ile bir oyunun içersine düştü, ne yazık ki birbirlerini son gördükleri yer, o bok çukuru oldu. Harry Williams'ı o günden sonra gören olmadı.
Randy, Royce Nixon ile olaylardan birkaç gün sonra tekrar görüştü. Royce ve Randy karşı karşıya gelmeye hazırdı fakat Randy, Royce'dan uzak kaldı. En yakın arkadaşını kaybetti, vicdanına yenik düştü. Harry'e, peşinden gelecek olan adamdan bahsetseydi bazı şeyler farklı mı olurdu diye kendi kendine defalarca sordu fakat bir sonuç, bir cevap alamadı çünkü geçmiş çoktan şekillenmiş ve Williams gitmişti.
Royce, Williams ile düşman da olsa, bir zamanlar karşı karşıya gelmiş de olsa ona saygı duyuyordu. Gidişinin ardından her şeyin sarpa saracağının da farkındaydı. Randy Brannigan'ı suçlayan sözlerinin ardından onu, kendi hatalarıyla baş başa bırakmaya karar verdi. Bunu yapmaya yetecek kadar sebebi vardı; Williams gitmiş ve Oliver peşlerinden geliyordu, ortada kalıp yakalanmayı bekleyemezdi. Oliver ile aralarındaki tek engel Williams'ın kendilerini kamufle etmesiydi. Williams olmadığına göre artık aralarında bir engel yoktu.
Gün batımında güzel bir akşam yemeği. Masada boş yer var mı? Williams da gelecek
Randy Brannigan'ın kaçışını esas alıyor. Randy, bu topraklardan kaçıp gittiğinde, kaçan şeyin yalnızca kendisinin olmadığının da farkındaydı. Aklı, fikirleri ve düşünceleri de kendisi gibi bu topraklardan kaçmıştı. Williams'ı kaybetmenin yasını tutan Randy, güzel bir akşam yemeğinde tüm arkadaşlarıyla birlikte olduğu gerçeğini düşünüp kendisini yıldıran sorular sormaktan da çekinmedi. Bu yasın peşini bir de sevgilisi ya da nişanlısı, eşi vb. ne diyorsak, onun da başka bir birisiyle evlenmesi, Randy'nin tüm hayatını alt üst etti. Adelita, Randy'nin yokluğunda evlenmişti. Kurduğu düzenin darmadağın olduğunun farkına varan Randy, soluğu kaçak bir şekilde yaşamakta buldu. Issız topraklarda saklanan, gerek taksici gerek tamirci kılığında, gerekirse de jigolo kılığında bile yaşamaya hazırdı. (merak etmeyin, hepsini de yaptı) Sürgün hayatında kimsesiz ve peşinden gelen bir dedektifle sıkışıp kalan Randy, kurtuluş yolu için kollarını sıvazladı, batan güneşin yeniden doğması gerekiyordu. Ne de olsa hayatının sonuna kadar saklanayarak yaşayamazdı. Çaresiz yaşamı, aklına bir ismin gelmesiyle son buldu: Fabien Chevrette.
Bu cehennemden kurtulmalıyım. Bana yardım edeceksin
Randy'nin, Fransa macerası da burada başlıyor. Eski bir askerine gitme fikrini nasıl aklına getirdi, neden bu kadar geç getirdi kendisi de emin değil. Bu adamın tek derdi pahalı eşyalar ve elmaslar, altınlar, pırlantalar. Nakit parayla işi yok. Böyle insanlara güvenilmez, seni iki parlak taşa takas bile edebilirler. Fabien Chevrette ise tam da böyle bir adamdı. Vakti zamanda birkaç elmas sözü karşılığında Shadowcrest'e, Randy'e hizmet etmiş bir soyguncu, yankesici. Randy, Fabien'n kapısını çaldığında, Fabien onu çoktan bekliyordu. Olanlardan haberi olan Fabien, Randy'nin kendi kapısının çalınmasının an meselesi olduğunun farkındaydı çünkü Randy kimsesizdi. Hâlâ da öyle. Randy ile aralarında bir söz tartışması var, tutulmayan söz tartışması. Fabien'in varlığında Randy sözünü tutmamış ve elmasların yerini söylememişti, soygun planları kuramayan Fabien ise Randy ile tartışmış ve soluğu Fransa'da almıştı. Amerika topraklarından ayrılmıştı tamamen. Bugün ise Randy kapısında ve tutulmayan sözüne rağmen kendisinden iyilik istiyor. Fabien olsanız ne derdiniz? Tabii ki s*ktir git!
Randy, çaresiz de olsa, akıl sağlığı bir nebze de bozuk olsa hâlâ güçlü ve fikirli bi' insandı. Fabien ile derin konuşmalarında ona iyi bir teklifte bulundu: ortaklık, yüzde elli pay ve istediği yeri soyabilme imkanı. Bu Fabien için daha fazla elmas daha fazla altın demekti. Randy'nin sunduğu imkanları kabul eden Fabien, Randy'e Amerika'ya dönmesini ve kendisinden haber beklemesini istedi. Fabien Chevrette gibi insanlar güvenilmezdir fakat Randy'nin güvenmekten başka çaresi de yoktu.
Sen bulmakta ben kaybetmekte iyiyim. Hangimiz kazanacak?
Oliver ve Fabien'in karanlık bir sokakta karşı karşıya ilk gelişi. Fabien, peşinden gelenin farkında bile olmadan Oliver'a yakalandı. Bu adam sâhiden de kurnaz ve istekliydi. Sülük gibi yapışıp insanları takip ediyordu, izler sürüyordu. Fabien'in karşısına çıkan Oliver, Randy'nin yerini Fabien'e sordu. Randy'nin haftalar öncesinde burada olduğunu ve aralarındaki bağlantıyı bilerek, tek çaresinin Fabien ile görüşmesi olduğunun da farkındaydı, bu yüzden doğru kapıyı çaldı: Fabien'i yakaladı. Dosyalarının ve dökümanlarının çalınmasından Randy'i suçlayan Oliver, yapılanların bedeli olarak Randy'i hedef aldı zira Williams çoktan gitmişti. Williams'ın yokluğunda geriye onunla bağlantılı olan Randy geliyordu. Bu da neden Williams'tan sonra Randy'i hedef aldığını bize gösterir. Fabien, Oliver ile alay edermişcesine konuşuyordu fakat karşısındaki adam, Fabien'n cevaplarından kendi istediği bilgileri bir şekilde alıyordu. Fabien konuştukça, hakaret ettikçe, küfür ettikçe Oliver bir şeyler öğreniyordu. Fabien ve Oliver, karşı karşıya geldiğinde ikisi de kavga için hazırdı fakat Fabien kaybedeceği bir kavgaya girmenin peşinde hiç değildi. Bir konuşmanın ve bakışmanın ardından, o sokaktan canlı çıkan Fabien ve Oliver, bir konuda anlaşmışlar gibiydi. Dediğimiz gibi, Fabien gibi insanlara güvenilmez. Oliver'a ne sunduysa, Oliver kabul etmiş ve geri durmuştu. İkilinin arasında geçenleri kimse bilmese de, bildiğimiz tek bir şey varsa o da Fabien'in çok tehlikeli olabileceğinin ihtimali.
Kokuyu garipsersin, ev gibisi yoktur
Randy Brannigan'ın tekrardan Vice topraklarında bulunması, bir noktada kendisi için tehlike arz ediyor. Randy, peşinden gelenle beraber bu topraklarda ne yapacağını bilmediği gibi bir de düşmanlarının önüne güçsüz şekilde çıkma ihtimali de var. Evini, parasını ve arkadaşlarını kaybetti, onun kimsesi yok. Bir zamanlar bağlantıları güçlü ve saygın bir adamken şu an sokaktaki bir dilenciye eş değer bir saygınlığı var; bir hiçmiş gibi. Randy'nin güç arzusu artık yok, arkadaşını kaybettiğinden bu yana çok şey değişti, fikirleri ve karakteri gibi. Söylemeden edemeyeceğim, onu değiştiren yegane olay arkadaşının gitmiş olması değildi, kısmen değil, Randy, evlenen eski eşinin ortalıklarda olmadığı haberini aldı, Adelita kaybolmuştu. Vice gibi bi' şehirde insanlar durduk yere ortadan kaybolmaz. Adelita muhtemelen ölmüştü ve Randy için bu kesin bir bilgiydi çünkü şehrin altında dönenleri biliyordu. Onun başına da neler geldiğini az çok kestirebiliyordu. Vice topraklarına adım attığında gizlenerek, saklı bir şekilde yaşasa da iletişim kurmaktan çekinmedi. Eski arkadaşlarına ulaştı; Klaus Kuhn ve Lucas Latshaw. Lucas ve Klaus, son çöküşten sonra gizlenen ve saklanan iki insandı, geçmişi bilmemelerine rağmen gelecek hakkında epey bilgililerdi. Bu da onları hedef yapabilirdi bu yüzden de ikisi de hayatlarının kalanını saklanmaya adamışlardı, Randy onları bulana dek.
Fabien'in, Vice'a gelmesiyle birlikte Randy harekete geçti, eski ihtişamını geri kazanmanın yollarını kurguladı. Aç gözlülük ve bencillik olmadan, her ne kadar imkansız gibi görünse de, Randy gibi adamlar en berbat zamanlardan sonra değişim gösterebilirler, Randy'nin yaşadıkları bunlara güzel bir örnek olurdu. Fabien ve Randy, büyük adımlar atmadan önce küçük adımlar atması gerektiğinin farkında. İkisi de bu topraklara yabancı sayılır, Fabien'in Vice geçmişi uzun soluklu olmasa da Randy'nin epey fazla fakat kayıpları onu bu topraklarda bir hiç yapıyor. Kaçmayı bırakan Randy, Fabien'n varlığıyla kaybettiği her şeyi geri alabileceğini düşündü. Royce Nixon'a salınan haberle birlikte resmen saklandığı çukurdan kafasını çıkartan Brannigan, alabileceği en büyük risklerden birini de almış oldu. Bu şehirde güçsüzler için barınmak bi' hayli zor. Soyguncular için? Bu görülmemiş bir deneyim. Daha önce banka soymayı hedefleyen, silahlarla arası olmayan bir grup görmedik.
Randy ve Fabien, uzun zaman önce birlikte çalışmış iki haydut. Randy, kayıplarıyla beraber her şeyini kaybetmişken tekrar yükselebileceğine ve hatalarını telafi edebileceğine inanıyor. Fabien, silahlarla işi olmayan, madde ve tozla ilgilenmeyen yalnızca değerli eşyalara göz diken bir yankesici. Royce Nixon'a salınan haberle beraber üçlünün daha karmaşık bir üçgen yarattığına inanıyoruz. Williams'ın yokluğunda işleri ve gidişatı kendi başına yönetemeyeceğini bilen Randy, Fabien'n kafa yapısını kendisinde aşılaması daha muhtemel. Önceki seferde devletin yararına iş yapan ve devlet adına çalışan, karanlık tarafını herkesten saklayarak yalnızca iyimser takılan grup, şimdi de ufak tefek adımlarla kendilerini duyurmak istiyor. Karanlık ve yanlış, korkunç yönlerini kimseye belli etmeden, gece yarısına kadar adım atmayan üçlü, gece yarısından sonra sokağa inip değerli eşyaların peşinden gidecek. Tek temennileri, tek istedikleri bir avuç elmas, altın.
Bir önceki hikaye: Harry Williams'ın, çalıştığı şirkete ihanet edip batmasını sağlaması ve arkasından gelenleri anlatıyordu. Williams'ın hikayesi, ortadan kaldırılmasıyla son buldu. Şu anki gidişat, Randy Brannigan'ın hataları yüzünden tüm arkadaşlarını kaybetmesi ve çektiği vicdan azabından sonra her şeyini kaybetmiş, güçsüz bir insan olarak geri dönmesini esas alıyor. Fabien'i çatısının altına almasıyla işleri ağır ve emin adımlarla ilerletecek, tek odağı soygunlar olacak.
Royce Nixon'un da gelmesiyle kendilerini göstermeye hazır olacaklar.